Když se řekne papamobil, člověku se okamžitě vybaví obrázek bílého automobilu s neprůstřelnou „kukaní“, odkud papež při svých veřejných vystoupeních „v pohybu“ kyne a žehná věřícím. Ačkoliv v pondělí zesnulý papež František preferoval skromnost a ekologická řešení, historie vozového parku hlav katolické církve je plná zajímavých modelů a kuriozit. A v tomto vozovém parku navíc nechybí ani česká stopa.
Před érou automobilů se hlava katolické církve přepravovala na tzv.
sedia gestatoria, přenosném trůnu neseném dvanácti muži. Potřeba reprezentativního automobilu se objevila až s nástupem automobilismu. První vůz věnovala Vatikánu společnost Mercedes-Benz v roce 1930. Šlo o luxusní model
Nürburg 460 pro papeže Pia XI., který prošel řadou úprav, včetně koženého čalounění, obložení z leštěného ořechu a zvýšeného trůnního sedadla.
Prohlédněte si u článku fotogalerii vyběru papamobilů.Éra otevřených papamobilů a atentát
Po druhé světové válce se začaly psát nové kapitoly papamobilů, kdy prim začaly mít otevřené vozy, aby byl papež svým ovečkám blíže.
Při návštěvě USA byl papeži Pavlu VI. věnován upravený Lincoln Continental. čímž se nastartoval trend otevřených vozů, aby byl papež blíže věřícím. Od otevřeného vozu neustoupil Pavel VI. ani po události z
listopadu 1970, kdy na něj zaútočil pětatřicetiletý bolivijský malíř Benjamin Mandoza y Amor, převlečený za kněze, který papeži zasadil dvě rány dýkou. Tento atentát papež přežil a začala se více řešit bezpečnost otevřených vozů.
Ještě více se do popředí dostalo téma otevřených papamobilů s nástupem Jana Pavla II. Ten svět překvapil hlavně svým prvním vozítkem, kterým byl přestavěný nákladní vůz polské provenience
Star 660 M2,
ve kterém se objevil Jan Pavel II. při návštěvě domoviny v roce 1979.

Zrekonstruovaný papemobil Star 660, který Jan Pavel II. použil v roce 1979 v Polsku., zdroj: Wikimedia Commons, Pibwl, CC BY-SA 4.0
Dvě kopie byly postaveny za měsíc a půl pro případ, že by se jedna z nich porouchala. Po skončení návštěvy Svatého otce bylo cílem komunistických úřadů Polska vymazat stopy po vozidle, které se mohlo stát předmětem uctívání. Gondola byla rozebrána a zničena, zatímco podvozek spolu s kabinou byl převezen do FSC ve Starachowicích, odkud byl po krátké době v říjnu 1979 prodán na Státní zemědělský statek v Główczycích.
Poté následoval darovaný Mercedes 230 G s plexisklovou nástavbou. V roce 1981 používal Jan Pavel II. otevřený
Fiat Campagnola. Vše se však změnilo
13. května 1981 kdy v italském voze projížděl Jan Pavel II. po Svatopetrském náměstí v Římě. Při cestě papež stihl krátce pozdravit dav, do náručí ještě zvedl malou holčičku a poté se otočil k věřícím na druhé straně uličky. Lidé v davu zvedali ruce a fotoaparáty. Vtom padly výstřely a papeže zasáhly čtyři kulky vypálené z davu. Dvě trefily papeže do břicha, jedna do pravého ramene a jedna zasáhla jeho malíček. I tentokrát hlava katolické církve atentát přežila.

Papamobil Fiat Campagnola. V roce 1981 se turecký občan pokusil zavraždit papeže Jana Pavla II., když seděl v tomto voze., zdroj: Wikimedia Commons, Livioandronico2013, CC BY-SA 4.0
Od roku 1982 pak Vatikán začal již využívat vozy s neprůstřelnou prosklenou kabinou a zesílenou konstrukcí. A to převážně od automobilky Mercedes-Benz.
Zesnulý papež František však zajetá pravidla změnil a preferoval všednější vozy, jako Jeep Wrangler, Fiat 500L nebo Dacia Duster. V roce 2017 mu Lamborghini věnovalo
Huracán, který papež věnoval do loterie.
VIDEO / Předání nového papamobilu Mercedes papeži Františkovi, 4. prosince 2024:Česká stopa v garáži Vatikánu
V roce 2021 se v automobilovém atlasu Vatikánu objevila i česká stopa. Při návštěvě Slovenska papež František využíval elektrický Enyaq a SUV Karoq od Škody Auto.
„Po dobu jeho návštěvy poskytla společnost ŠKODA AUTO papeži Františkovi dva vozy
Enyaq iV a dva vozy Karoq. Pro tuto příležitost byly všechny vozy speciálně upraveny podle požadavků Vatikánu. Aby byl papež lépe vidět, byla standardní zatmavená zadní okna nahrazena průhledným sklem. Na přední blatník na straně spolujezdce byly umístěny chromované držáky pro vatikánskou vlajku a na krytech vnějších zrcátek se nachází oficiální logo papežovy návštěvy. Součástí požadavků od Vatikánu byla také instalace dodatečného madla v interiéru pro komfortnější vystupování z vozidla. Všechny vozy jsou v černé metalíze a mají černý interiér,“ uvedla k vozu mladoboleslavská automobilka.
Papež František byl také známý svým zájmem o životní prostředí. To dokreslil i fakt, že v loňském roce přibyl do garáže Vatikánu Mercedes G. Tento plně elektrický kabriolet byl navržen s ohledem na nulové emise a také důrazem na pohodlí a bezpečnost Svatého otce.