„Tančík“, který byl všude: Universal Carrier za války poznali i Čechoslováci

Universal Carrier, známý také jako Bren Carrier, byl klíčovým britským obrněným transportérem během II. světové války. Tento všestranný stroj, schopný přepravovat pětičlennou posádku rychlostí až 50 km/h, hrál významnou roli na frontách po celém světě. Jeho schopnost nést kulomet nebo minomet z něj činila nepostradatelný nástroj v bojových operacích, což dobře věděli i Čechoslováci. Hned v úvodu je ale dobré uvést na pravou míru skutečnost, že Universal/Bren Carrier byl během II. světové války označován hlavně jako tančík, anglicky tankette, protože v té době ještě nikdo označení obrněný transportér neznal. S trochou nadsázky se proto dá říct, že se stal nejvyráběnějším tankem historie, když ho bylo vyrobeno více než 113 000 kusů! Podle portálu Armyweb to je asi tolik jako všech tanků vyrobených tanků M4 Sherman a T-34 dohromady. Jeho výroba probíhala v letech 1934 až 1960.

Nejznámějším se Carrier stal díky II. světové válce, kde byl k vidění na všech bojištích, ale zúčastnil se i dalších konfliktů. Portál wikipedia uvádí, že to byly také Indonéská národní revoluce, válka v Indočíně, Arabsko-izraelská válka v roce 1948, občanská válka v Kostarice, Korejská válka, Suezká krize nebo válka v Biafře.

V období II. světové války Carriery dobře poznali také Čechoslováci. Vojáci z československých zahraničních jednotek se s nimi setkali už na Blízkém východě, v rámci československého praporu č.11, a po přesunu do Velké Británie pak u Československé samostatné obrněné brigády. Sehrály významnou roli také při jejich následném tažení v Evropě.

Českoslovenští zahraniční vojáci se s těmito stroji intenzivně cvičili během pobytu ve Velké Británii před invazí do Francie. Stroje pak byly součástí vybavenosti naší brigády, která se po vylodění ve Francii od roku 1944 podílela na obléhání přístavu Dunkerque. Čechoslováci postupně využívaly Carriery verzí Mk.I, Mk.II a Mk.III.

Díky vstřícnosti spolku Severočeský letecký archiv Most, který se zabývá historií II. světové války v regionu Mostecka, se nám podařilo získat několik unikátních fotografií Carrierů u Československé samostatné obrněné brigády ve Velké Británii.

Autor Ivan Procházka v knize Dunkerque – Válečný deník Československé samostatné obrněné brigády, říjen 1944 – květen 1945 (Ministerstvo obrany ČR – Agentura vojenských informací a služeb, 2006) uvádí, že Carriery se u naší jednotky používaly u všech útvarů ve velkém množství.

„Hlavně typy vyzbrojené kulometem Bren a třípalcovým minometem. Nevyzbrojená varianta se používala jak pozorovací,“ píše Procházka s tím, každý s typů byl vybaven zadýmovacím minometem No. 4, umístěným po levé straně spolujezdce.

Některé stroje byly navíc ještě vybaveny radiostanicí a speciální vozidla s označením Lloyd Carrier sloužila u tankových praporů ke startování tanků a nabíjení tankových akumulátorů. Tento model byl také používán k tažení protitankových děl. Československé jednotky na západě používaly také několik příbuzných typů, například Windsor Carrier Mk. II, vyráběný v Kanadě.

Obrněné transportéry Universal nebo Bren Carrier byly také součástí výzbroje 1. československého armádního sboru v SSSR, který vedl generál Ludvík Svoboda. Vozidla se do výzbroje 1. čs. armádního sboru dostala převážně v rámci spojenecké pomoci z Velké Británie do Sovětského svazu.

Carriery na východní frontě byly hlavně používány k přepravě pěchoty, jako lehké průzkumné stroje, pro přepravu kulometů nebo jako lehké dělové tahače. Pomáhaly zvyšovat mobilitu československých jednotek při osvobozovacích bojích. První československý armádní sbor podle wikipedie používal 15 Carrierů Mk.II.

Obrněný transportér Carrier byl výsledkem experimentování britské armády s tanky, kvůli zkušenostem z I. světové války. Hlavní využití vozidlo našlo u průzkumných jednotek, ale bylo využíváno i v dalších rolích podobně jako německý SdKfz 250 a SdKfz 251.



První stroje označené jako Bren Gun Carrier a Scout Carrier, měly specifické role. Vstoupily do služby už před válkou, ovšem v roce 1940 byl představen jeden vylepšený design, který je mohl nahradit a dostal jméno Universal.

Na transportéru seděli řidič a velitel vpředu vedle sebe, přičemž řidič byl vpravo. Motor Ford V8 s bočním rozvodem a čtyřstupňovou převodovkou byl umístěn uprostřed vozidla a rozvodovka vzadu. Zavěšení kol a podvozek byly založeny na podvozku používaném u lehkých tanků Vickers.

Řízení bylo zajištěno vertikálním volantem, který se otáčel kolem vodorovné osy. Malé otáčky posouvaly příčnou trubku nesoucí podvozky předních kol do strany, čímž deformovaly pás, takže vozidlo se stáčelo na tuto stranu. Další pohyb kola brzdil příslušný pás, což zajišťovalo ostřejší zatáčení.

Trup před velitelským stanovištěm vyčníval dopředu, aby poskytl prostor pro lehký kulomet Bren nebo jinou výzbroj, například protitankovou pušku Boys nebo vodou chlazený kulomet MMG Vickers, a umožnil tak palbu skrz jednoduchou štěrbinu. Po obou stranách motoru byl prostor, kde mohli sedět cestující nebo se mohly přepravovat zásoby.

Kromě Velké Británie se do produkce carrieru v průběhu let zapojila také Austrálie, Nový Zéland a především Kanada, kde vzniklo na 30 000 těchto vozidel.

Délka: 3,65 metru. Šířka: 2,06 metru. Výška: 1,57 metru. Hmotnost (nenaložený): 3,19 tuny. Hmotnost (naložený): 3,78 tuny. Motor: Zážehový osmiválec Ford V8 (63 kW). Maximální rychlost: 50 kilometrů v hodině. Hlavní výzbroj: Kulomet Bren nebo protitanková puška Boys. Další možná výzbroj: Kulomety Vickers, M2 Browning, minomety ML3 nebo 2-inch Mortar. Pancéřování 7 – 10 milimetrů. Dojezd: 250 kilometrů. Posádka: 3 muži, celkem se mohlo vézt až 5 mužů.V současné době je Universal/Bren Carrier je ve světě považován za unikátní historické vojenské vozidlo. V České republice se jich nachází několik provozuschopných. Přesný celkový počet není oficiálně evidován, neboť se jedná o historická vozidla v soukromých rukou a ve sbírkách klubů vojenské historie. Ví se ale, že jsou to hlavně modely Universal Carrier Mk.I, Universal Carrier Mk.II, Mortar Carrier Mk.II, Universal Carrier MK.III a určitě jeden Windsor Carrier.