Obr z dolů: Caterpillar 797 patří mezi největší nákladní vozy planety

Caterpillar 797, gigant mezi nákladními vozy, slaví téměř třicet let od svého uvedení na trh. Tento kolos, navržený pro těžbu nerostných surovin, zůstává nepřehlédnutelným symbolem síly a inovace v oblasti těžké dopravy. Přestože se s ním na běžných silnicích nesetkáme, jeho význam v průmyslu je nezpochybnitelný. V podstat jeto důlní náklaďák, zařazený do skupiny damprů vyvinutých a vyrobených ve Spojených státech, pro vysokoprodukční těžební a těžkou dopravu po celém světě.

Řada 797, která se vyrábí od roku 1998, představuje největší a nejkapacitnější dampry společnosti Caterpillar. Současný model třetí generace, 797F, nabízí jednu z největších nosností damprů na světě, a to až 400 tun, a má nejvyšší nosnost mezi mechanicky poháněnými dampry.

V roce 1997 se společnost Caterpillar rozhodla zahájit vývoj dampru s nosností do 360 krátkých tun, aby uspokojila poptávku velkých provozovatelů dolů, kteří chtějí snížit provozní náklady a snížit počet jízd jednotlivých náklaďáků.

Inženýři z divize těžebních a stavebních strojů společnosti Caterpillar v Decaturu ve státě Illinois, podle portálu wikipedia vytvořili pomocí počítačového programu návrh modelu 797. Bylo to poprvé, co byla výpočetní technika ve větším rozsahu použita pro návrhu nákladního vozu se značkou Caterpillar.

Společnost Caterpillar poprvé představila dokončený model 797 ve svém montážním závodě v Decaturu ve státě Illinois 29. září 1998. První dva vyrobené kusy byly přepraveny k testování na zkušební polygon společnosti v Arizoně. Ve druhém čtvrtletí roku 1999 byly třetí a čtvrtý vyrobené modely 797 jako první uvedeny do provozu přímo u zákazníka, a to na dole Bingham Canyon v Utahu. Společnost Caterpillar následně předala do provozu dalších 18 strojů u provozovatelů dolů po celém světě.

Model Caterpillar 797 se začal v Severní Americe prodávat v roce 2000 a celosvětový marketing jej nabídl hned v roce následujícím. První modely se vyráběly až do roku 2002.

Na jaře roku 2002 Caterpillar představil model 797B, který nahradil první generaci modelu 797. Nosnost se u modelu 797B zvedla o 18,1 tuny na 345 krátkých tun. Výrobce také zvýšil výkon 24válcového vznětového motoru Cat 3524B EUI použitého v modelu 797 z 2 394 kW na 2 513 kW, což umožnilo modelu 797B dosáhnout maximální rychlosti až 68 kilometrů v hodině, při přepravě předepsaného nákladu o hmotnosti 345 krátkých tun. 797B tak byl oproti první generaci rychlejší o 3,2 kilometru v hodině. První dampry 797B dorazily k zákazníkům do provozu v říjnu 2002.

Společnost Caterpillar představila veřejnosti svůj nejnovější model 797F na veletrhu MINExpo International v září 2008. Model nahradil svého předchůdce 797B. Do doby, než došlo k uvedením modelů Caterpillar 797F a Bucyrus MT6300AC  na veletrhu MINExpo International v září 2008, byl Liebherr T 282B, představený v roce 2004, jediným damprem s užitečnou hmotností 400 krátkých tun.

Ve srovnání s modelem 797B má verze F vyšší užitečnou hmotnost a výkonnější a účinnější motor. Tyto změny umožnily společnosti Caterpillar uspokojit potřeby provozovatelů dolů, pokud jde o další zvýšení provozní efektivity a snížení nákladů zvýšením množství přepravovaného materiálu v rámci jedné cesty.

Zvýšená nosnost modelu 797F na 400 krátkých tun představuje nárůst o dalších 20 tun oproti modelu 797B.

Někdejší 24válcový vznětový motor Cat 3524B EUI s celkovým výkonem 2 647 kW), použitý v modelu 797B byl nahrazen 20válcovým vznětovým motorem Cat C175-20 ACERT s celkovým výkonem 2 983 kW, což novému modelu umožnilo udržet si maximální rychlost na hodnotě 68 kilometrů v hodině, jako tomu bylo u jeho předchůdce. A zároveň přepravovat těžší užitečné zatížení.

Pevný dampr nebo také pevný dempr či dampr s pevným rámem, výraz pochází z anglického slova dumper – sklápěč), je velký nákladní automobil konstruovaný pro provoz v povrchových lomech. Není určen pro provoz na silnicích. Většinou se jedná o dvouosé, méně častěji tříosé stroje. Mají krátký rozvor, aby byl poloměr otáčení co nejmenší. K řízení není třeba řidičský průkaz pro nákladní automobily, ale je třeba vlastnit takzvaný strojnický průkaz a projít speciálním proškolením. Nosnost u damprů vyrobených v USA se uvádí v takzvaných krátkých tunách (short tons), přičemž 1 krátká tuna je ve skutečnosti 0,90 skutečné tuny.Každé kolo modelu 797 je připevněno k nápravě pomocí matic o rozměru 54–36 mm, tedy 1,4 palce. Společnost Michelin vyvinula radiální pneumatiku o rozměru 55/80R63 speciálně pro první generaci modelu 797.[

Pneumatiky pro pozdější modely Caterpillar 797B a 797F mají výšku 4,028 metru (13,22 stop) a hmotnost 5 300 kilogramů (11 680 liber) a označení Michelin 59/80R63 XDR. Většina modelů 797 první generace byla později také dovybavena pneumatikami o rozměru 59/80R63. Na jeden nákladní vůz je potřeba šest pneumatik, což v roce 2009 činilo přibližně náklady ve výši 42 500 amerických dolarů.

Motory Caterpillar vyrábí v Lafayette v Indianě a následně je dopravuje do montážního závodu společnosti v Decaturu ve státě Illinois. Převodovky a měniče točivého momentu se vyrábí v East Peorii ve státě Illinois. Kabiny pro řidiče se vyrábí společnost Bergstrom Climate Control Systems v Joliet ve státě Illinois. Každou kabinu montuje pouze jedna osoba a montáž trvá čtyřicet hodin. Kabiny se dodávají k zákazníkovi, kde se montují na tělo damperu.



Sklápěcí korba se skládá z pěti komponentů, a to podlahy, dvou bočnic, přední stěny a stříšky. Vyrábí je hlavně společnost Caterpillar Mexico v Monterrey v Mexiku a v omezené míře společnost WesTech z Casperu ve státě Wyoming. Dodávají se rozebrané přímo k zákazníkovi, kde jsou smontovány a svařeny do monolitické konstrukce, než je během finální montáže spojena s rámem.

Rám tvoří devět jednotlivých kovových odlitků vyrobených společnostmi Harrison Steel Castings Co. v Attice v Indianě a Amite Foundry and Machine, Inc. v Amite City v Louisianě. Nejmenší odlitek váží 230 kilogramů a největší odlitek 5 400 kilogramů.

Mezi velice zajímavé prvky výroby patří doprava jednotlivých komponentů do montážního závodu. Motor, rám, nápravy a diferenciál vyžadují přepravu na šesti až sedmi návěsech, kabina se přepravuje na jednom návěsu. Šest pneumatik vyžaduje přepravu na dvou návěsech a korba se přepravuje na čtyřech.

Pokud je nutné Caterpillar 797 z jakéhokoli důvodu přemístit z jednoho pracoviště na druhé, nelze s ním kvůli jeho výjimečné velikosti a hmotnosti jezdit po veřejných komunikacích. Přeprava vyžaduje demontáž celého kolosu, naložení na návěsy, následnou přepravu a opětovnou montáž na novém místě.

„Konečnou montáž modelu 797 provádějí terénní mechanici společnosti Caterpillar na místě u zákazníka nebo v jeho blízkosti. Kompletace jednoho stroje vyžaduje tým nejméně sedmi mechaniků pracujících ve třech směnách nepřetržitě po dobu asi 20 dnů,“ píše se na wikipedii.

Ačkoli se cena liší v závislosti na specifikacích požadavků jednotlivých zákazníků, každý Caterpillar 797 stojí podle dokumentárního cyklu Ultimate Factories přibližně 5 000 000 amerických dolarů. Jiné zdroje, například portál Car and Driver uvádějí o něco méně, tedy na 3 400 000 dolarů.

Liebherr T 282 B a Bucyrus MT6300AC, stejně jako vlastní Caterpillar 798AC, se vyrovnají Caterpillaru 797F s nosností 400 krátkých tun, ale používají dieselové/elektrické pohonné jednotky, na rozdíl od dieselového mechanického pohonného ústrojí modelu 797F. Oba nedosahují nosnosti 500 krátkých tun jako je tomu u největšího nákladního vozu světa, kterým je běloruský BelAZu 75710, který také používá dieselové/elektrické pohonné ústrojí. V závislosti na požadavcích zákazníka mohou některé produkty s nižší nosností než 360 tun, jako jsou Komatsu 960E-1 a Belaz 75600, se snažit vyvíjet konkurenční tlak na prodej modelu 797F.

Celková výška: 15,7 metru. Délka: 15,09 metru. Motor: Cat C175-20 ACERT V20 (2,828 kW ). Maximální rychlost 68 kilometrů v hodině. Objem palivové nádrže: 7 570 litrů (200 US galonů). Nosnost 400 krátkých tun (363 tun).